치매가 가족에게 주는 영향을 줄이고, 건강한 가족관계를 유지하는 데도 핵심적입니다. 오늘은 치매 가족이 겪는 부담과 이를 효과적으로 대처할 수 있는 방법을 소개합니다.

❚ 정서적 부담 – “왜 하필 우리 가족일까?”

 치매 진단은 많은 가족에게 충격입니다. “왜 우리 가족에게 이런 일이 생겼을까?”라는 질문은 분노와 좌절, 죄책감으로 이어지기도 합니다. 환자의 상태가 악화될수록 가족은 외로움과 무기력, 우울감을 경험하게 됩니다.

 대처 방법

• 부정적 감정을 억누르지 말고 표현할 수 있는 환경을 만듭니다.

• 자신이 느끼는 감정이 ‘정상적’임을 인식하고, 스스로를 비난하지 않도록 합니다.

• 요가, 명상, 마사지 같은 스트레스 해소 방법을 시도합니다.

• 지역 치매지원센터의 자조모임, 상담, 교육 프로그램을 적극 활용합니다.

❚ 신체적 부담 – “몸이 먼저 망가집니다”

치매환자의 돌봄은 단순한 보살핌을 넘어서 24시간 신체적 노동입니다. 피로 누적, 수면 부족, 스트레스성 질환까지 겹치면 돌보는 가족도 건강을 잃을 수 있습니다.

 대처 방법

• 자신만의 휴식시간을 정기적으로 확보하고, 주변에 도움을 요청합니다.

• 규칙적인 일상과 충분한 수면 환경을 유지하도록 노력합니다.

• 건강검진을 받고, 금연·절주·운동 등 올바른 생활습관을 지킵니다.

❚ 가족관계의 변화 – “함께였지만, 멀어진 우리”

 치매는 부부, 자녀, 형제 사이의 역할과 관계를 재편하게 만듭니다. 환자에 대한 돌봄을 두고 의견 충돌이 생기거나, 소통의 단절이 가족 갈등으로 이어질 수 있습니다.

 대처 방법

• 가족 내 의사소통 문제를 정확히 인식하고, 개선 노력을 기울입니다.

• 감정을 솔직히 나누는 시간을 마련합니다.

• 가족이 가진 강점과 자원을 최대한 활용해 문제를 함께 해결해 나갑니다.

❚ 경제적 부담 – “치료보다 더 무거운 생활비”

 치매는 장기전입니다. 약물치료, 간병, 생활비 등이 복합적으로 부담을 줍니다. 특히 가족이 간병으로 직장을 포기해야 할 경우, 경제적 위기로 이어질 수 있습니다.

 대처 방법

• 치매 초기부터 재산 관리와 관련된 문제를 정리합니다.

• ‘성년후견인 제도’ 등을 검토하여 법적 지원을 고려합니다.

• 장기요양보험, 연말정산 소득공제, 장애인 공제 등 정부의 제도를 적극 활용합니다.

• 치매안심센터 등에서 제공하는 시설과 자원에 대해 문의하고 이용합니다.

❚ 치매가족을 위한 지원 서비스 – “당신도 돌봄이 필요합니다”

정부와 지자체는 치매환자 가족의 부담을 줄이기 위해 다양한 서비스를 운영 중입니다.

✅ 치매가족휴가제
– 연간 최대 6일까지 단기보호 또는 종일 방문요양 이용 가능.

✅ 실종치매노인지원사업
– 배회감지기, 인식표, 지문 사전등록 등을 통해 실종 예방과 조기 복귀 지원.

✅ 독거노인·장애인 응급안전서비스
– 화재·가스 감지센서 설치 및 응급 상황 대응 서비스 제공.

✅ 치매상담콜센터
– 치매 증상, 관리 방법, 가족 돌봄 상담까지 폭넓은 정보 제공.

✅ 치매안심센터
– 진단, 예방, 돌봄 교육, 가족지원 등 맞춤형 서비스 제공.

❚ 치매, 가족을 단단하게 만드는 또 하나의 계기

치매는 분명 힘든 질환입니다. 그러나 모든 가족이 무너지는 것은 아닙니다. 오히려 함께 돌봄을 이겨내면서 가족 간 유대가 더 깊어지고, 돌봄을 통해 자긍심과 성취감을 얻는 경우도 많습니다. 중요한 것은 “혼자 감당하지 않는 것”입니다.